Divac hala kararsız: “Doncic hakkında yanıldım mı? Bunu zaman gösterecek”.

Vlade Divac (56) basketbol tarihinin en büyük oyuncularından biri. Zamanının ötesinde bir pivot, 2.16’lık bir kısa forvet gibi hareket ediyor, sahada koşabiliyor, pas verebiliyor ve şut atabiliyordu. (klasik power forvetlerin yaptığı her şeyi herkes kadar iyi yapmasının yanı sıra) Savaştan önce 1990 Dünya Kupası ile 1989 ve 1991 Eurobasket’te dünyayı büyüleyen tarihi Yugoslavya. Üç altın madalya, elde edilen başarı ve nasıl başarıldığını: 1991’deki Roma takımında Djordjevic, Radja, Kukoc, Divac, Paspalj, Danilovic, Perasovic, Savic vardı… Bir yıl önce, 1990 Dünya Kupası’nda Drazen Petrovic ve Zeljko Obradovic takımdaydı. Ve 1989’da: Petrovic, Radulovic, Cultura, Kukoc, Paspalj, Zdovc, Vrankovic, Divac, Danilovic, Radja… mutlak efsanelerden oluşan bir blok.

Petrovic ve Divac yakın arkadaş ve kuşak dostuydular, ancak Balkan çatışması nedeniyle ayrı düştüler (biri Hırvat, diğeri Sırp) ve 1993 yılında Sibenik’in unutulmaz şutör guardının trajik ölümünden önce aralarındaki anlaşmazlıkları çözemediler. Once Brothers belgeselinde mükemmel bir şekilde yansıtılan bir hikaye (ESPN, 2010), Arjantin’de düzenlenen 1990 Dünya Kupası’nın sonunda Sovyetler Birliği’ne karşı kazanılan zaferin ardından yaşananlar. Hırvat asıllı bir ev sahibi taraftar elinde Hırvat bayrağıyla sahaya atladı. Divac bayrağı elinden kapıp fırlattı ve bu olay pivot ile Petrovic (o zamanlar ikisi de NBA’deydi) arasındaki dostluğun bozulduğu nokta oldu. Divac’ın Hırvat bayrağını çiğnediği ve üzerine tükürdüğü söyleniyordu. Savaşın ortasında, bazıları onu ulusal bir kahraman, bazıları ise en kötü türden bir düşman olarak görüyordu. “Kimseyi reddetmek istemedim, sadece takımı korumak ve Sırbistan, Hırvatistan ya da başka bir cumhuriyetin değil, Yugoslavya’nın takımı olduğumuzu açıkça belirtmek istedim.“, Divac daha sonra ünlü belgeselde şunları söyledi ESPN.

Petrovic’in bir trafik kazasındaki trajik ölümü uzlaşmadan önce gerçekleşmiş olsa da, şu anda NBA’in elçisi olan Divac (“…”) halen NBA üyesidir.Basketbol her zaman hayatımın önemli bir parçası olacak.“) 5 Eylül’de Zagreb’de gerçekleşen ve Balkan basketbolunun kremasını bir araya getiren Petrovic’e yapılan muhteşem anma törenini kaçırmak istemedi. Genellikle basına pek konuşmayan Divac (“…”) kutlamadan sonra Zagreb’deydi.Şimdi sıra yeni nesillerde, söyleyeceklerimi zaten söyledim“) Hırvat orta saha oyuncusu ile bir araya geldi Dizin ve tüm kariyeri hakkında konuştu. Kimden başlangıcı, Yugoslavya’nın tarihi seçimi, Petrovic, Lakers, Kobe takası… ve evet, Kings’te yöneticiyken 2018 draftında Luka Doncic’i seçmeme kararı. Hâlâ haklı bulduğu bir şey. İşte bu linkten tamamını okuyabileceğiniz o harika röportajın öne çıkan bölümleri.

Drazen Petrovic’siz 30 yıl: “Onun artık aramızda olmaması üzücü ama bu anma töreninde bulunmak beni mutlu ediyor. Bunca yıl sonra hepimiz aynı yerde toplandık. Drazen bizi bir araya getirdi. O hepimizin en iyisiydi. Bize ve bugünün gençlerine yollar, kapılar açtı”.

Bu basketbol, geçmişin basketbolu: “Ben kendi dönemimin basketbolunu tercih ederim. Elbette yeni nesiller aksini söyleyecektir ama basketbolun güzelliği de bu. İlerlemeye devam ediyor, yeni trendler getiriyor, bazı şeyleri geri getiriyor… Her zaman değişiyor. Şu anki basketbol benim dönemimdeki basketboldan tamamen farklı, tıpkı basketbolun bizden önceki nesillerin basketbolundan farklı olduğu gibi.

Amerika’nın Paris 2024’teki mücadelesi: “Bu ABD takımı Michael Jordan’ın 1992’deki takımından daha iyi olmayabilir ama çok da uzak değil. Onlar harika bir takım ama Avrupa basketbolu çok yol kat etti. Sadece o zamanki ve şu anda NBA’de olan Avrupalılara bakmanız yeterli, işte cevap bu, işte bu yüzden bu kadar yaklaştık. Şimdi NBA oyuncularının %30’u Avrupalı. Drazen, Paspalj, Volkov, Marciulionis ve ben oradayken yalnızdık.

NBA MVP ödülü altı yıl üst üste Amerika Birleşik Devletleri dışında doğan oyunculara verildi: “O zamanlar bana söyleseydiniz, bunun bilim kurgu olduğunu düşünürdüm ama bugün NBA’i ABD’li olmayan oyuncular olmadan hayal edemezsiniz. Giannis Antetokounmpo ve Nikola Jokic’in, özellikle de Nikola’nın, en iyilerin en iyisi olduklarını kanıtlamalarından dolayı çok mutluyum.

Jokic şimdiden gelmiş geçmiş en iyi Avrupalı mı? “Rakamlar ve sonuçlar bunu söylüyor. Ve sporun temeli sonuçlardır, bu yüzden bir ikilem olduğunu düşünmüyorum.

Divac, Radja ve Kukoc Springfield Hall of Fame’de: “Büyüleyici, inanılmaz, mucizevi bir şey. Özel bir jenerasyondu. Sonuçları unutsanız bile. Hala iletişim halindeyiz. Konuşuyoruz, ailelerin nasıl olduğunu biliyoruz, birbirimizi seviyoruz. Sasa Djordjevic de Springfield Hall of Fame’de yer alabilirdi ancak saf yeteneği nedeniyle sahip olabileceği NBA kariyerine sahip olamadı.

Yugoslavya’nın 1986 Dünya Kupası yarı finalinde SSCB karşısında aldığı inanılmaz mağlubiyet (41 saniye kala dokuz farkla öndeydiler) ve son saniyelerde yaptıkları feci top kaybı: “Hayatımın en zor durumlarından biriydi, basketbolu bırakmayı bile düşündüm. O zaman 18 yaşındaydım ve hala sadece eğlence için oynuyordum ama o zaman anladım ki bizim topraklarımızda basketbol çok büyük bir şeydi, hayattan daha büyüktü. Dokuz sayılık farkı 45 saniye içinde kaybettik ve ülkemizde eşi benzeri görülmemiş bir şok yaşandı. Sadece bir çocuk olmama rağmen her yerden darbe aldım, çok fazla saldırıya uğradım. Brezilya’ya karşı oynadığımız bronz madalya maçında Kresimir Cosic moralimi düzeltmek ve yenilgiyi aklımdan çıkarmak için beni ilk beşte sahaya sürdü. Yenilgiden sonraki gece korkunçtu ama milli takımdaki herkesin desteğini aldım.

Eurobasket 1989’da Yugoslavya: “Bence tarihteki en iyi takımdı, Barcelona 92’nin Rüya Takımını saymazsak hiç bu kadar baskın bir takım, bu kadar güçlü bir takım olmamıştı. Basketbolun güzelliğinin, eşi benzeri görülmemiş yeteneklere sahip bir jenerasyonun patlamasının en iyi örneğiydi. Biz basket atmak için değil, o basketleri atmaktan zevk almak için oynuyorduk. Kukoc ve benim topu oyuna sokmadan önce birbirimize beş kez pas verdiğimiz pozisyonları hatırlıyorum. Harika bir nesildi.

1989’da Lakers’a gelişi: “Soyunma odasına ilk kez girdiğimde üzerinde ‘Magic’ yazan dolabı gördüğümü çok net hatırlıyorum. Kendimi çimdikledim çünkü bunun bir rüya olduğundan emindim. O zamanlar hiçbirimiz NBA maçlarını canlı izleyemezdik, sadece elimize geçen kasetler sayesinde izlerdik. Kasetleri elden ele dolaştırır ve o kadar çok izlerdik ki hiçbir şey göremez hale gelene kadar kasetleri eskitirdik. Magic de Drazen’e benzer bir zihniyete sahipti. İnanılmaz bir rekabetçi ruhu vardı, ne pahasına olursa olsun kazanmak istiyordu. Karizması herkesi bizden daha iyi yapıyordu ve benimle oynamanın kendisi için faydalı olabileceğini hemen fark etti. Ben genç bir pivottum, çok hareketliydim, kontra atak yapıyordum… bu da onun oyun tarzına çok uygundu, koşuyor ve geçiş pasları atıyordum. Beni ilk andan itibaren sevdi. Kareem Abdul-Jabbar yeni emekli olmuştu ama benimle bireysel olarak çalışmak için bir sezon boyunca takımda kaldı. Bana çengel atışını öğretmeye çalıştı ama bu doğuştan gelen bir şey. Bu o kadar eşsiz bir hareket ki, sadece o bu seviyede bir mükemmellikle uygulayabilirdi.

Kobe Bryant’ın gelişini kolaylaştırmak için Lakers’tan ayrılması: “Bunun bir test sorusu olduğunu biliyorum: Kobe Bryant karşılığında Charlotte Hornets’a hangi oyuncu takas edildi… ve cevap Vlade Divac. Magic ve diğerleri emekli olduğunda önceki takımdan geriye kalan tek kişi bendim ve Lakers takımdan ayrılırken bu takası yapmak istedi. Aslında başka bir oyuncuyu takas etmek istiyorlardı ama Hornets benim için ısrar etti. Ayrıca Lakers’ın Saquille O’Neal ile sözleşme imzalamak için maaş boşluğu yaratması gerekiyordu. Elbette kızgındım, takas edilmek istemiyordum. Ayrılmak istemedim ama geriye dönüp baktığımda Kobe için de takas olabilirdim.

Charlotte’a gitmeyi reddetmesi Kobe’nin Los Angeles’a gelmesini neredeyse engelliyordu: “Bana söylediklerinde reddettim. Onlara aşk için oynadığımı ve yapmak istemediğim bir şeyi yapmayacağımı açıkça belirttim. Çalmayı bırakmak zorunda kalsaydım, bırakırdım. Para çok iyi bir şey ama ben zevk için çalıyordum ve eğer çalmazsam, çalmayacaktım. Beni ikna edemeyeceklerini anladıklarında stratejilerini değiştirdiler. Benimle görüştüler ve sevip sevmediğimi görmek için en az iki ya da üç hafta Charlotte’a gitmemi istediler. Çok kötü günler geçirdim ama Charlotte’a gittiğimde orayı sevdim, benim için doğru olabileceğini gördüm ve kabul ettim.

Partizan’da bir efsane olmasına rağmen Kızıl Yıldız’a imza atması kilitleme 1999’da NBA’de: “Bu garip bir durumdu, sanki bir hayat macerası gibiydi. Ama Partizan’da beni pek eleştirmediler bile, onlar ve milli takımım için severek oynadığımı ve geri kalan her şeyin sadece iş olduğunu biliyorlardı. Her şey bir şaka olarak başladı. NBA’de lokavt başladığında bir arkadaşım bana Kızıl Yıldız’a gitmek isteyip istemediğimi sordu. Şakayla karışık sorun olmaz dedim ama bu kulübe ulaştı ve ciddiye aldılar. Ve her şeye evet dediler: istediğim paraya, ödemeleri gereken sigortaya, her şeyin peşin ödenmesi gerektiğine… istediğim her şeye evet dediler, bu yüzden reddedemeyeceğim bir nokta vardı.

Sacramento Kings’in 2002 Batı Finalleri’nde eski takımı Lakers’a karşı unutulmaz mağlubiyeti, Robert Horry’nin 4. Maçtaki son saniye üçlüğü de dahil: “Horry’nin şutunu hayal etmiyorum, umurumda değil, nasıl oynadığımı bilmek için bir NBA yüzüğüne ihtiyacım yok. Harika bir takımımız vardı ve bence o yıl Lakers’tan daha iyiydik. Kazanmış olsaydık Nets’i de süpürmüş olacaktık, tıpkı onların yaptığı gibi (Finallerde 4-0). O Sacramento Kings takımıyla gurur duyuyorum. Benim için biz kazandık. Tıpkı Paris’teki Olimpiyat turnuvasının gerçek galibinin Sırbistan olduğunu düşündüğüm gibi. Kings küçük bir takımdı, Lakers’a göre daha az parası vardı ve medyanın ilgisi çok daha azdı. Ama biz onlardan daha iyi, daha güzel basketbol oynayabileceğimizi gösterdik.

Kings’teki koçu Rick Adelman ondan Hall of Fame’e girmesini istedi. Yıllar önce Blazers’ta Petrovic’e koçluk yapmış ve ona hiç fırsat vermemişti: “Benden onu Onur Listesi’ne almamı istedi çünkü Kings’te aldığı sonuçlar onun Onur Listesi’ne girmesi için en önemli şeydi ve bu takım Avrupa tarzı basketbol oynayan ilk NBA takımıydı. Stojakovic, Türkoğlu, Songaila… Diğer Avrupalı oyuncularla bu kadar çok şey yapmış birinin tüm zamanların en iyi Avrupalısına hiç şans vermemesi ilginç. Ama Adelman o zaman Blazers’ın dış oyuncusu Porter, Drexler, Young, Ainge’e sahipti… NBA’de, özellikle o zaman ama bugün hala, bir kural vardır: eğer bir çaylağsanız, kaç yaşında olduğunuzun ya da Avrupa’da daha önce ne yaptığınızın bir önemi yoktur. Bir adaptasyon aşamasından geçmeniz gerekir. Orada hiyerarşi çok önemlidir. Drazen’in sabrı yoktu ve bu Adelman’ın hatası değildi çünkü o pozisyonlarda çok iyi oyuncuları vardı. Bu yüzden Drazen’in yedek kulübesinde oturmaması için gitmesi gerektiği açıktı.

Luka Doncic olası bir sonraki Avrupa NBA MVP’si: “Yetenek ve oyun seviyesi açısından kendi yolunda ilerliyor. Ama Nikola Jokic kendine iyi bakıyor. Doncic’in MVP ödülünü kazanmasını çok isterim ama vücuduna daha iyi bakması gerekiyor.”

Kings’te yöneticiyken Doncic’i draft etmeme kararı: “Oyun kurucu pozisyonunda zaten bir yıl önce draft ettiğimiz De’Aaron Fox vardı. Fox’un bir sonraki franchise oyuncumuz olacağını düşünmüştüm. Yanılıp yanılmadığımı zaman gösterecek. Şu anda yanılmışım gibi görünüyor ama Fox’un harika bir kariyeri olacağına inancım tam. Doncic ve Kyrie birlikte oynuyorlar çünkü Kyrie daha saf bir skorer olarak oynayabilir ama Fox’un da Doncic gibi topu elinde tutması gerekiyor. Doncic’i seçebilirdim ama Fox’u takas etmek zorunda kalırdım. Komik çünkü 1 numaralı seçime sahip olan Suns da Luka’yı seçmedi ve koç olarak Slovenya’da onu çalıştıran Igor Kokoskov’u aldı. Hawks onu seçti ama Dallas Mavericks’e takas etti. Luka’yı izlemeyi seviyorum, oyun tarzını gerçekten beğeniyorum ama yaptığım şeyi yapmak için kendimce sebeplerim vardı. Belki de yanılmışımdır, bunu zaman gösterecek…”.

ile olan ilişki SasaDoncic’in babası: “Luka’yı babasıyla olan kötü ilişkisi nedeniyle seçmediğimi söylediler ama bu basında çıkan saçma sapan bir haberdi. Ben çok iyi biliyorum ki SasaOnu çok takdir ediyorum. Onun bununla hiçbir ilgisi yok. Luka’yı takip ediyorum ve o doğru yolda ilerliyor. Onun için geriye kalan tek şey, tekrar ediyorum, fiziğine dikkat etmek”.

Avrupalı oyunculardan oluşan tarihi beşlisi: “Sondan başlayacağım: saf pivot. Kreso Cosic, onun yanında Nikola Jokic, kısa forvette Toni Kukoc, şutör gard Drazen Petrovic ve oyun kurucu Sasa Djordjevic. Bu zor, daha birçok harika oyuncu var. Radja’yı saymadım ama ona duygusal olarak borçluyum. Kreso. Hepsi eski Yugoslavya’dan, ama Arvydas Sabonis dışında başka kim oraya sığabilir, göremiyorum.Djordjevic’e karşılık Tony Parker? Hayır, hiç de değil”.